La sustitución en 10 segundos

Seguro que lo has visto: un jugador tarda dos minutos en caminar desde el centro del campo hasta la banda. Eso se acabó. Cuando el tablero de sustituciones se muestre, el jugador que sale tiene 10 segundos para abandonar el campo y debe hacerlo por la línea de banda más cercana — no por la banda contraria, no por el banderín del córner, sino por el punto más próximo al borde del campo.

¿Y si no sale en 10 segundos? Su sustituto no puede entrar hasta la siguiente parada del juego después de que haya transcurrido un minuto completo. El equipo juega con 10 durante ese tiempo. El jugador sustituido sigue teniendo que salir — simplemente ha perjudicado a su equipo por tardar demasiado.

Esta regla va a pillar a equipos por sorpresa en el inicio del torneo. Una salida lenta en el minuto 85 de un partido ajustado puede costar literalmente un gol. Los entrenadores van a gritar a sus futbolistas que corran hacia la línea más cercana en cuanto vean su número.

La cuenta atrás de 5 segundos para saques de banda y meta

Los porteros tienen desde la temporada pasada 8 segundos para soltar el balón. El IFAB ha extendido la idea de la cuenta atrás a los saques de banda y los saques de meta. Si el árbitro considera que un equipo está retrasando deliberadamente cualquiera de estas reanudaciones, iniciará un conteo visible con la mano.

Las consecuencias son contundentes. Un saque de banda demorado pasa al equipo contrario. Un saque de meta demorado no pasa al rival como saque de meta — se convierte en un córner. Eso es un castigo real. Un equipo defendiendo un 1-0 en el 87 perdiendo tiempo con un saque de meta podría entregarle un córner al rival. Eso cambia completamente cómo los equipos usan las reanudaciones para ganar tiempo.

Tarjeta roja por taparse la boca durante una confrontación

Esta regla tiene un origen muy concreto. En febrero de 2026, durante el partido de Champions League entre Real Madrid y Benfica, el jugador del Benfica Gianluca Prestianni se acercó a Vinicius Jr con la camiseta tapándole la boca y supuestamente le dirigió insultos racistas. La UEFA sancionó a Prestianni con seis partidos. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, usó el incidente para impulsar una norma formal.

Desde el 11 de junio, cualquier jugador que se cubra la boca con la mano, el brazo o la camiseta durante una situación confrontacional con un rival recibirá una tarjeta roja directa. La regla requiere que el árbitro juzgue la intención — alguien tapándose la boca mientras charla tranquilamente con un compañero no será sancionado. Pero en un intercambio acalorado, cualquier tapado de boca se interpreta como un intento de ocultar lo que se dice, y la presunción juega en contra del jugador que lo hizo.

Esta regla generará polémica. Distinguir entre confrontacional y no confrontacional es algo subjetivo de verdad. Pero la posición de la FIFA es clara: si no tienes nada que esconder, no tienes por qué esconder la boca.

Tarjeta roja por abandonar el campo en señal de protesta

En enero de 2026, la final de la Copa de África entre Senegal y Marruecos generó uno de los momentos más caóticos del fútbol internacional reciente. A Marruecos le pitaron un penalti en el tiempo de descuento con el marcador en 0-0. Los jugadores de Senegal se fueron del campo en señal de protesta, negándose a continuar. El partido se interrumpió unos 16 minutos antes de que regresaran. Senegal acabó ganando en la prórroga, pero la CAF revirtió el resultado y declaró la derrota por abandono de Senegal — un caso que actualmente está en el Tribunal de Arbitraje del Deporte.

La FIFA actuó rápido. A partir del Mundial, cualquier jugador que abandone deliberadamente el campo en protesta por una decisión arbitral recibirá una tarjeta roja. Cualquier miembro del cuerpo técnico que organice o incite el abandono también puede ser expulsado. Y si la conducta de un equipo provoca que el partido sea abandonado definitivamente, ese equipo pierde el partido por incomparecencia. No hay más "nos fuimos pero volvimos, así que está bien".

VAR ampliado — tres nuevas situaciones

El VAR fue diseñado originalmente para cuatro situaciones específicas: goles, penaltis, tarjetas rojas e identidad equivocada. En el Mundial 2026, se añaden tres situaciones nuevas a esa lista.

1. Segunda amarilla incorrecta. Si el VAR considera que una segunda amarilla fue concedida incorrectamente, puede intervenir y revocar la roja. Antes, una vez que el árbitro sacaba la segunda amarilla, el VAR no tenía poder sobre ella.

2. Identidad equivocada. El VAR puede corregir situaciones en las que el árbitro ha amonestado o expulsado al jugador equivocado, identificando al infractor correcto incluso después de tomada la decisión inicial.

3. Córner concedido incorrectamente. El VAR puede revocar un córner que fue claramente concedido por error, siempre que la revisión pueda completarse rápidamente sin retrasar la reanudación.

En las tres situaciones, los árbitros pueden ser dirigidos al monitor en la banda para revisar la decisión ellos mismos antes de emitir el veredicto final.

VAR para faltas antes de balón parado — la regla "anti-Arsenal"

Esta regla vino directamente de un amistoso entre Inglaterra y Uruguay en marzo de 2026. En ese partido, los atacantes ingleses bloquearon a los defensas uruguayos en un córner — una táctica de bloqueo coordinada — y Ben White cabeceó para marcar de la jugada. El árbitro jefe de la FIFA, Pierluigi Collina, citó el incidente explícitamente como el detonante del cambio.

Desde el 11 de junio, el VAR puede intervenir si detecta una falta cometida por un atacante antes de que el balón esté en juego en un córner o una falta. Si la revisión confirma la infracción, se toma la acción disciplinaria correspondiente y se repite el balón parado. La regla ha sido bautizada como la "regla anti-Arsenal" en los medios británicos porque el bloqueo en balones parados del Arsenal fue una de las características tácticas más comentadas de la temporada inglesa 2025/26 — aunque la regla aplica a todos los equipos, no solo a ellos.

El jugador de campo lesionado debe salir 1 minuto

Si un jugador de campo recibe atención médica sobre el terreno de juego, o si su lesión provoca que el juego se detenga, debe abandonar el campo y permanecer fuera al menos un minuto después de que el juego se reanude antes de que se le permita volver. Los porteros están exentos de esta regla.

La intención es eliminar el incentivo de caerse lesionado como táctica para ganar tiempo o para recuperarse. Si quedarse en el suelo para recibir atención significa estar un minuto fuera del campo en lugar de unos pocos segundos, el cálculo cambia. Los equipos también pensarán dos veces antes de simular o exagerar lesiones en los minutos finales.

Sin tiempos muertos tácticos durante lesiones del portero

El fútbol ha desarrollado un hábito no escrito: el portero se lesiona, ambos banquillos se vacían mientras los jugadores se acercan a la banda para recibir instrucciones de los técnicos. Los entrenadores obtienen esencialmente un tiempo muerto gratuito. Esto queda prohibido ahora.

Cuando un portero recibe atención sobre el campo, los jugadores de ambos equipos deben permanecer en él — no pueden acercarse a la banda para recibir instrucciones. Los árbitros tienen instrucciones de ser proactivos a la hora de impedirlo. No hay sanciones formales nuevas todavía, pero los entrenadores recibieron este mensaje directamente en una reunión previa al torneo con los 48 seleccionadores, y los árbitros tienen instrucciones de gestionarlo con firmeza.

Pausa de hidratación obligatoria de 3 minutos en cada parte

Todos y cada uno de los partidos del Mundial 2026 incluirán una parada obligatoria para beber agua en torno al minuto 22 de cada parte. El reloj sigue corriendo durante la pausa y se añaden tres minutos al tiempo de descuento al final de cada parte para compensar.

Esto aplica independientemente de la temperatura, de si el estadio tiene techo o aire acondicionado, o de si el partido es de día o de noche. La decisión llegó tras los problemas de calor y humedad vividos durante el Mundial de Clubes 2025 celebrado en EEUU. La FIFA quería un enfoque estandarizado para los 104 partidos en lugar de pausas que solo ocurrían en condiciones de calor, creando situaciones desiguales entre diferentes recintos y horarios de kickoff.

También hay un ángulo de retransmisión: una parada predecible alrededor del minuto 22 de cada parte da a las cadenas televisivas un hueco fiable para publicidad — algo que antes en el fútbol era imposible sin contar con las lesiones.