El formato expandido ha reescrito el manual del underdog

Cada Mundial produce al menos una historia de Cenicienta. La carrera de Marruecos a las semifinales de 2022. Las heroicidades de Costa Rica en la fase de grupos de 2014. El viaje de Croacia a la final de 2018. La edición 2026, con su formato expandido de 48 equipos y 32 puestos en la fase eliminatoria, está construida para sorpresas.

El extraordinario regreso de Iraq después de 40 años

La única aparición anterior de Iraq en un Mundial fue en 1986 en México. Cuarenta años después, están de regreso. El 31 de marzo de 2026, Iraq se convirtió en el equipo 48 y último en clasificarse al vencer a Bolivia 2-1 en el playoff intercontinental final en Monterrey. El gobierno declaró un feriado nacional de dos días. Iraq enfrenta un Grupo I brutalmente difícil — Francia, Senegal y Noruega — pero su camino de clasificación ha forjado resiliencia.

Curaçao: la nación más pequeña jamás clasificada

Con una población de aproximadamente 156,000 personas, Curaçao es la nación más pequeña por población y área territorial jamás clasificada para una Copa del Mundo masculina de la FIFA. La isla caribeña lideró su grupo de clasificación de CONCACAF con un récord invicto. Se enfrentan al Grupo E junto a Alemania, Costa de Marfil y Ecuador.

Noruega y Ecuador: los caballos oscuros que pueden llegar lejos

Noruega es el caballo oscuro más fuerte del torneo — una campaña de clasificación perfecta, 37 goles anotados, Haaland con 16 goles clasificatorios, y Martin Ødegaard manejando el mediocampo. Ecuador llega con una racha invicta de 17 partidos con solo cinco goles en contra en 18 clasificatorios. Sigue todos sus partidos en footgoal.co — Calendario Completo del Mundial 2026.